Họa sĩ danh tiếng một thời Frenhofer sống ẩn dật với vợ trong một lâu đài ở vùng quê miền nam nước Pháp. Khi nghệ sĩ trẻ Nicolas cùng với người bạn gái Marianne tới thăm ông, Frenhofer quyết định bắt đầu lại một bức tranh mà ông đã bỏ dở từ lâu: La Belle Noiseuse, và ông muốn Marianne làm mẫu cho mình.
Quá trình sáng tác mới này đã làm thay đổi cuộc đời của từng người. Đó là một sự dằn vặt về sự thật, cuộc sống và ý thức, và câu hỏi đâu là giới hạn của nghệ thuật hay nghệ thuật không có giới hạn...
